Выводы микроконтроллеров AVR сгруппированы в порты. Как правило порты состоят из восьми выводов, но также они могут быть и урезанными, как, например, у некоторых микроконтроллеров семейства Tiny. Порт позволяет одновременно выполнять операции над всеми выводами, входящими в его состав. Это такие операции как установка направления передачи данных, установка логических уровней на выводах и чтение состояния выводов. 
   Многие выводы микроконтроллеров AVR помимо основного назначения, имеют дополнительные функции, которые часто востребованы. Это обстоятельство осложняет использование порта в качестве параллельной шины данных, а иногда и делает полностью невозможным.

   Обойти эту проблему можно тремя способами:
- использовать микроконтроллер с избыточными ресурсами (с большим количеством портов и периферии),
- использовать внешние микросхемы расширители портов,
- программно реализовать виртуальные порты, составленные из выводов разных физических портов.

   В этом материале пойдет речь о программных виртуальных портах.

   Для грамотного использования микроконтроллера необходимо иметь представление об электрических характеристиках его выводов. Эти характеристики определяют максимально допустимый втекающий/вытекающий ток и уровни входных/выходных напряжений. От них зависит что и как можно подключать к микроконтроллеру, и к чему это приведет. 
   Сегодняшний материал посвящен как раз этой теме. Данные, приведенные ниже, взяты из описания на микроконтроллер Atmega16 в разделах Electrical Characteristics и Typical Characteristics. Для более детального изучения этого вопроса, рекомендую обязательно их посмотреть.